Etter tusenvis av dugnadstimer er ildsjelene i ferd med å realisere et unikt bygg. Uten å nøle mener de at det vil gjøre Romerike en turistattraksjon rikere.
Helt siden 1988 har tanken om å samle de amerikanske bilene i et bilsenter kvernet i hodet til president Jack Tveter og de øvrige medlemmene i Eight Amcar Club (EAC). I fjor sommer startet byggingen, og nå er det unike senteret godt synlig i Knattendalen i tidligere Sørum kommune.
– Det ligger allerede en god porsjon dugnadsinnsats bak prosjektet. Også folk vi ikke kjenner, men som har en tilhørighet til bygda, kommer innom og spør om det er noe de kan hjelpe til med. Antallet som stiller på dugnad, varierer fra 15 til om lag 25, sier Tveter.
Gjenskaper bygate
Første byggetrinn er på 4.300 kvadratmeter fordelt over to etasjer, pluss en hems.
I underetasjen skal det gjenskape ei bygate kalt Studebaker Street etter et av bilmerkene klubben samler.
– Der vil det bli et gammeldags bilverksted med biler som skal restaureres, bensinstasjon med rampe, bilhoggeri og passende landskap. Vi skal gjenskape noe av tiden fra 40-, 50- og 60-tallet, sier Jack Tveter entusiastisk.
Ungdomsverksted
I underetasjen blir det også avsatt vel 300 kvadratmeter til eget ungdomsverksted.
– Vi har i to–tre år hatt sju gutter i 14–15 årsalderen hos oss gjennom et samarbeid med Lions i Sørum, fylkeskommunen og Nav. De har vært lei skolen og gjort en utrolig fin jobb her. Vi håper vi kan utvide avdelingen til å bli større og at noen av disse gutta kan drive senteret videre.
Presidenten legge ikke skjul på at ildsjelene snart trenger avløsning.
– Vi har holdt på i snart 45 år, og på den tiden er de fleste av oss blitt 45 år eldre. Vi håper at gutta jeg nevner kan overta rattet i en tid da det snart ikke lenger finnes bremsebånd og bremsepumper på bilene. Nå går bilene på automat og kan kjøre som en radiobil
«Diner» og bibliotek
I første etasje blir det bilutstilling, restaurant, eller «diner», som amcarfolket helst sier, samt bibliotek. I andre etasje, eller hemsen, blir det møterom og kontorer.
– Det gamle huset vårt blir stående som en integrert del av det bilhistoriske senteret. Det er her sjela ligger, sier Jack Tveter.
Det bilhistoriske senteret er kostnadsberegnet til 35 millioner kroner. Ved hjelp av utstrakt dugnadshjelp håper man å komme ned til 20 millioner kroner. Målet er åpning av senteret med 150–160 biler i løpet av året.
– Vi har lenge håpet på åpning i juni eller juli. Det kan fortsatt være mulig, men prosjektet er veldig arbeidskrevende og vi gjør mye for å holde kostnadene nede. Da går tiden fort, så vi nøyer oss fortsatt med å si at vi skal åpne i løpet av året.
– Unik samling
Når dagen kommer, mener Jack Tveter at Romerike vil være en turistattraksjon rikere.
– I dag stopper folk stort sett bare for å se Eidsvollsbygningen. Romerike har mye mer å by på, og det bilhistoriske senteret vil også bidra til å sette regionen på kartet. Vi har hentet biler gjennom seks år og råder i dag over 426 biler med merker som ikke havnet innenfor folden til General Motors og Ford. Vi sitter med en samling vi er alene med på verdensbasis. Blir verden normal igjen, bør dette bygget få turistene til å stoppe, sier Jack Tveter.
– Hva med neste byggetrinn?
– Det blir en forlengelse av bygget for å få plass til enda flere biler, men det er satt på vent, sier amcar-presidenten.
Fakta
Eight Amcars Club ble stiftet i 1977 for å ta vare på åtte amerikanske merker som tapte kampen mot de store.
I dag er det ni merker: Soto, Kaiser, Frazer, Henry J, Hudson, Nash, Packard, Studebaker og Willys.
Siden 1988 har ildsjelene jobbet for å lage et bilhistorisk senter i Knattendalen i tidligere Sørum kommune.
Senteret skal stå ferdig i løpet av året.
